Résumé : En 1815, 12 marins et leur capitaine, en route du Connecticut vers les îles du cap Vert, s'échouent au large de la Mauritanie actuelle. Faits prisonniers par des marchands d'esclaves, ils effectuent avec eux une véritable odyssée à travers le Sahara, pendant laquelle ils sont confrontés à la soute à l'insoutenable. Se basant sur les écrits de deux survivants, dont le capitaine Riley, et sur sa propre expérience du désert, Dean King nous fait revivre avec brio cette expérience infernale.