Résumé : Auvergne, 1784. A peine sortie du couvent, Gabrielle, 15 ans, s'éprend d'un roturier, Pierre-André Coffinhal. Son frère, le marquis d'Espeils, s'oppose à son idylle et la marie avec un lointain cousin, un homme brutal et infidèle. Devenue veuve, Gabrielle part à Paris où elle est contrainte d'être entretenue par le libertin comte de Villiers et retrouve Pierre-André, devenu proche de Robespierre.