Résumé : En 1840, au sein de la bonne société de Clermont, la jeune Hortense évolue dans le secret de son histoire familiale et s'éveille aux idées modernes. Recueillie par sa grand-mère, riche aristocrate auvergnate, Hortense se rebelle facilement face aux convenances et à son aïeule. Elle devient la protégée d'une amie de sa mère défunte, Delphine Beaumont, qui gravite dans la haute société.